características

El vallenato o la música vallenata hace parte de la música folclórica  Es el ritmo musical colombiano que ha alcanzado más popularidad, tanto a nivel nacional como internacional.

Lo que hace característico al vallenato tradicional es ser interpretado solo con tres instrumentos que no requieren de amplificación alguna: dos de percusión (la caja y la guacharaca), que marcan el ritmo, y el acordeón coitando  (de origen europeo) con el que se interpreta la melodía. No obstante, en algunas ocasiones las canciones se componen o interpretan con otros instrumentos: la guitarra, la flauta, la gaita, el acordeón cromático y la armonizada. Por otra parte, para el vallenato comercial es común no solo la incorporación de estos instrumentos, sino también del bajo eléctrico  y otros de percusión, como las congas y los timbales 

La importancia que adquirió el vallenato en las últimas décadas del siglo XX llevó a la organización de festivales en los que los acordeoneros compiten por el honor de ser declarado el más hábil ejecutor de cada uno de los aires tradicionales (a excepción, inexplicablemente, de la tambora). El más célebre de estos festivales es el festival de la leyenda  vallenata , que se celebra anualmente a fines de abril  Valledupar, y cuya primera versión se disputó en 1968. Desde 1979 se disputa el festival cuna  pasando a ser el segundo de mayor importancia y, desde 1983, el Festival de Río Grande de la Magdalena   que sería el tercero en importancia a nivel nacional para los intérpretes del acordeón.